Wolfgang Amadeus Mozart byl zázračné dítě par excellence, ve čtyřech letech hrál písně na cembalo a v pěti skládal jednoduchou hudbu. Když mu bylo sedm let, Mozartova rodina se vydala na první z několika turné, aby předvedla úžasné hudební schopnosti mladého zázraku a jeho starší sestry Marie Anny („Nannerel“), která byla také pozoruhodně nadaná. Není tedy nouze o anekdoty o ohromující hudební obratnosti, paměti a kreativitě mladého Mozarta při skládání.
Mozartovi bylo 14 let
Jedna epizoda vyniká, z návštěvy Vatikánu v roce 1770, kdy bylo Mozartovi 14 let. Příběh se týká slavného kusu pozdně renesanční sborové hudby, Miserere , kterou složil Gregorio Allegri (1582–1652). Allegri byl knězem a členem sboru Sixtinské kaple a jeho skladbu, prostředí 50. žalmu, si obyvatelé Vatikánu tak oblíbili, že v určitém okamžiku bylo zakázáno ji přepisovat pro provedení jinde. Byly vyrobeny pouze tři autorizované kopie. V roce 1770 Mozart a jeho otec slyšeli představení Miserereběhem Svatého týdne. Té noci Mozart nemohl usnout, tak vstal a pobavil se tím, že si to celé přepsal zpaměti. O několik dní později se vrátil, aby si skladbu poslechl podruhé, a využil představení k opravě několika chyb ve své kopii, kterou měl schovanou v klobouku.
Mozartův výkon paměti
Muzikologové od té doby poukazují na to, že Mozartův výkon paměti byl mimořádný, ale možná ne tak zázračný, jak to na první pohled zní. Miserere je poněkud repetitivní skladba a Mozartův přepis pravděpodobně neobsahoval improvizované ornamentální pasáže, které by byly součástí původního představení . I tak ale moderní představení zabere 12 až 15 minut a zapamatování si toho všeho by vyžadovalo následovat hudbu napsanou pro dva sbory, jeden pětihlasý a jeden čtyřhlasý, na konci složené v devítihlasém kontrapunktu.